Wat zijn die balletjes in de eikenboom

Soms zie in bijvoorbeeld een eikenboom ronde balletjes  hangen, ze lijken op appeltjes, maar dan heel kleine. Je zou kunnen denken dat dit de vruchten  van de boom zijn, maar nee, die zien er heel anders uit. Eikels kent iedereen wel. Maar wat zijn het dan? Het zijn gallen! Gallen komen voor in veel maten en kleuren en op allerlei bomen en struiken. Ook in de Eik komen verschillende gallen voor. De gal die ik hier ben tegen gekomen is een appeltjesgal, ze lijken op appeltjes. Op de Eik komen ook linzengallen  voor. Deze zijn plat en rond van vorm en zijn ongeveer een halve centimeter in doorsnee. Maar wat zijn dit nou, gallen. Gallen horen bij de levensloop van bepaalde insecten, galwespen , galmuggen en dergelijke.. De wesp maakt een wondje in de bladnerf of in de bast van een twijgje en legt hier een eitje in, het begin van nieuw leven. Het blad of twijgje raakt hierdoor geïrriteerd en gaat in de verdediging, het wil zich beschermen tegen de indringer en begint een celwoekering om het eitje aan  te  leggen. Dit is precies wat het eitje nodig heeft, een beschermende laag om zich heen en, ook heel belangrijk een voorraadje voedsel voor de komende weken of maanden. De celwoekering groeit uit tot een complete gal, in de vorm en kleur die bij het betreffende insect hoor, want iedere soort heeft zijn eigen gal.  Het eitje ontwikkelt  zich tot een larfje en dit doet zich te goed aan het vlees van de gal, de gal wordt van binnen uit opgegeten en groeit zo naar een volwassen wesp. Op het moment dat de wesp zicht heeft verpopt en zijn eindstadium heeft bereikt, vreet hij zich door het laatste laagje cellen heen en bereikt zo de buitenlucht. Hij vliegt nu de wijde wereld in. De galwesp lijkt niet op de wesp waar wij ieder jaar op het terras, zo’n last van hebben, hij is veel kleiner en ziet er ook heel anders uit.